정부가 유럽연합(EU)의 포장 규제 강화에 선제 대응하기 위해 산업계 지원에 나선다.

정부는 29일 국가철도공단 대강당에서 ‘포장재 분야 국외(글로벌) 규제대응 정부 합동 설명회’를 개최하고, 오는 8월 시행을 앞둔 EU ‘포장 및 포장폐기물 규정(PPWR)’과 ‘식품접촉 플라스틱 포장 안전규정(EU 2025/351)’에 대한 대응 전략을 산업계에 공유한다고 밝혔다.

이번 설명회는 기존 부처별로 분산되어 있던 대응을 하나로 묶어 보다 체계적인 지원 체계를 구축하기 위해 마련된 자리로, 식품·화장품 등 대EU 수출 비중이 높은 산업 전반에 직접적인 영향을 미칠 전망이다.

EU가 도입하는 PPWR은 단순한 환경 규제를 넘어 사실상 ‘포장 전반의 게임체인저’로 평가된다. 해당 규정은 EU 내 유통되는 모든 포장재를 대상으로 유해물질 사용 제한, 재활용성 등급 기준 준수, 재생원료 의무 사용, 과대포장 금지 등 강도 높은 지속가능성 기준을 적용한다.

여기에 더해 ‘식품접촉 플라스틱 포장 안전규정(EU 2025/351)’은 식품과 직접 접촉하는 플라스틱 용기의 안전 기준을 한층 강화하는 내용으로, 재활용 플라스틱 내 불순물 관리와 소비자 정보 제공 의무까지 포함하고 있다. 기존 3개 규정을 통합·강화한 이 규정은 식품 및 화장품 포장재 전반에 큰 변화를 가져올 것으로 보인다.

포장재는 모든 제조·유통 제품에 필수 요소인 만큼, 이번 규제는 식품 산업을 넘어 화장품, 생활소비재 등 전 산업에 연쇄적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 특히 8~9월 본격 시행을 앞두고 있어, EU 수출 기업들은 원료, 설계, 표시, 인증 등 전 과정에 걸친 사전 대응이 요구된다.

정부는 이번 설명회를 통해 부처별 역할을 명확히 나눠 실무 중심 대응을 지원한다. 기후에너지환경부와 한국환경공단은 PPWR의 핵심 내용과 규제 준수를 위한 서류 준비, 실무 대응 방안을 설명하고, 식품의약품안전처는 식품·화장품 분야에 특화된 안전 규정 대응 전략을 제시한다.

또한 농림축산식품부는 농식품 업계를 위한 맞춤형 대응 방안을, 중소벤처기업부는 중소기업 대상 지원 정책과 프로그램을 안내해 기업 규모별 대응 역량 격차를 줄인다는 방침이다.

정부는 설명회에 그치지 않고 관계부처 합동 실무작업반(TF)을 지속 운영해 규제 대응을 상시 지원할 계획이다.

김고응 기후에너지환경부 자원순환국장은 “EU가 주도하는 포장재의 지속가능성과 안전성 기준 강화는 우리 산업 전반의 구조를 바꿀 수 있는 변수”라며 “업계와 긴밀히 협력해 사전 준비를 강화함으로써 우리 제품의 지속가능성과 글로벌 수출 경쟁력을 동시에 높여 나가겠다”고 강조했다.

이번 규제는 단순한 대응을 넘어 ‘친환경·고안전 포장 체계로의 전환’을 요구하는 신호로 해석된다. K-푸드 기업들에게는 부담이자 동시에 글로벌 기준에 부합하는 새로운 경쟁력 확보의 분기점이 될 전망이다.