1. K-푸드 수출 역대 최고 기록 경신…2030년 수출 목표 210억 달러
11월 말 기준 K-푸드 수출은 123억4000만 달러로 역대 최고 기록을 경신하며 국가 전략 산업으로서 위상을 공고히 했다.

그간 수출을 이끌어온 라면이 압도적 성장을 거둔 가운데 냉동김밥, 떡볶이 등 ‘K-간편식’이 북미와 유럽의 메인스트림 유통채널에 완전히 정착했다. 특히, 할랄 인증을 받은 K-푸드는 중동 및 동남아시아 시장에서 호응을 얻으며 시장 다변화에 성공했다는 점이 고무적이다.

이같은 성장의 배경으로 K-푸드 전통의 건강한 맛과 이미지, 현대의 라이프스타일을 반영한 간편ㆍ트렌디한 제품 그리고 K-컬처 등이 꼽힌다.

정부는 K-푸드의 수출 성장을 이어가기 위해 총력 지원체계를 가동한다. K-푸드를 세계 시장을 선도하는 전략산업으로 육성한다는 비전 아래 2030년 수출 목표를 210억 달러로 설정하고, 관계부처의 가용자원을 총동원하는 ‘수출 지원체계’에 돌입하기로 했다.

이는 지난 5년간 수출 증가액(36억 달러)의 2배를 넘는 공격적인 목표로, 이를 위해 관계부처 합동으로 A(Attractive authenticity)-B(Business-friendly)-C(Convergence with K-Initiative)-D(DigitalㆍTechnology & Innovation)-E(Expand global market reach) 5대 전략을 적극 추진할 계획이다.

2. 장류 식품공전 개편, ‘발효의 정체성’과 ‘산업적 효율’ 사이의 격돌
2025년 식품산업계를 관통한 핵심 화두 중 하나는 식약처의 ‘식품공전 장류 분류체계 개편’을 둘러싼 갈등이었다. 이번 논란은 식약처가 식품유형 간소화와 규제 정비를 목적으로 장류의 정의와 분류를 재정의하려 시도하면서 촉발됐으며, ‘발효의 정체성’을 지키려는 전통 업계와 ‘산업적 효율성’을 강조하는 대형 제조사 그리고 ‘소비자 알 권리’를 주장하는 시민단체 간의 팽팽한 대립으로 이어졌다.

사태의 발단은 2023년 말 일부 산업계가 현행 간장의 세부 유형(한식ㆍ양조ㆍ산분해ㆍ효소분해ㆍ혼합간장)이 지나치게 복잡해 기업 활동에 제약이 된다는 이유로 유형 통합을 건의하면서 시작됐다. 이에 식약처는 2025년 초부터 식품안전정보원을 통해 관련 연구 용역을 진행하며 본격적인 개편에 착수했다. 그러나 이 과정에서 산분해간장을 발효 간장과 동일한 ‘간장’ 범주 내에 존치하거나 유형을 단순 통합하려는 움직임이 포착되자, 전통 장류 업계와 학계를 중심으로 강력한 반발이 일어났다.

논란의 핵심 쟁점은 ‘발효’ 여부였다. 반대 측은 미생물 발효 과정을 거치지 않고 염산으로 단백질을 가수분해하여 만든 산분해간장을 ‘장(醬)’이라는 명칭 아래 두는 것은 천 년을 이어온 우리 식문화의 정체성을 훼손하는 것이라고 주장했다. 특히 식품저널의 보도 등을 통해 송옥주 의원이 식약처의 밀실 행정과 산분해간장의 안전성(3-MCPD 등) 문제를 지적하면서 논란은 정치권으로 확산됐다. 송 의원은 “전통 발효식품인 장류의 가치를 보호하고 소비자에게 정확한 정보를 제공해야 한다”며 식약처에 신중한 접근을 촉구했다.

소비자단체 역시 목소리를 높였다. 혼합간장은 산분해간장 함량이 높음에도 단순히 ‘간장’으로 표기되는 것은 소비자 오인을 불러일으킬 수 있다는 지적이었다. 이러한 사회적 갈등이 깊어지자 식약처는 당초 간소화 방안에서 한발 물러나, 업계 의견을 적극 수렴하는 방향으로 선회했다.

2025년 하반기에 접어들며 개편안은 새로운 국면을 맞았다. 11월 발표된 연구 결과 및 간담회 내용에 따르면, 식약처는 ‘장류’라는 대분류 카테고리는 유지하되, 논란이 된 산분해간장을 장류에서 제외, ‘조미식품류-소스류-아미노산액’으로 재분류하는 안을 유력하게 검토하기 시작했다. 이는 장류를 ‘발효식품’으로 한정하려는 전통 업계의 요구를 반영한 결과로 풀이된다.

현재 장류업계는 산분해간장 퇴출이라는 큰 틀의 합의에는 공감하면서도, 시장점유율이 높은 ‘혼합간장’의 명칭 변경과 분류 향방에 마지막까지 촉각을 곤두세우고 있다. 2025년의 장류 공전 개편 논란은 단순한 행정절차를 넘어, K-푸드의 핵심 자산인 ‘장’의 가치를 재확인하고 산업의 미래 방향성을 정립하는 중요한 이정표가 됐다는 평가를 받는다. 식약처는 올해 논의 결과를 바탕으로 이해관계자들의 의견을 수렴, 2026년 중 최종 고시 개정안을 확정할 것으로 보인다.

3. ‘GMO 완전표시제’ 법안 국회 통과
지난 20여 년간 식품업계와 소비자단체 사이에서 가장 뜨거운 감자였던 ‘GMO(유전자변형식품) 완전표시제’가 마침내 법제화의 문턱을 넘었다. 국회는 지난 12월 2일 본회의를 열고 유전자변형기술을 활용한 원료를 사용한 경우, 최종 제품의 DNA 잔류 여부와 관계없이 해당 사실을 표시하도록 하는 ‘식품위생법 개정안’을 통과시켰다.

이번 개정안의 핵심은 표시 사각지대의 해소다. 그동안 식용유, 간장, 전분당 등 고도정제식품은 제조 공정 중 유전자변형 단백질이 파괴된다는 이유로 표시 의무에서 제외돼 왔다. 그러나 이번 법안 통과로 소비자들은 자신이 구매하는 모든 가공식품의 GMO 원료 사용 여부를 명확히 확인할 수 있게 됐다.

표시 기준뿐만 아니라 관리체계도 한층 엄격해진다. 원료 수급 과정에서 GMO 성분이 혼입될 수 있는 ‘비의도적 혼입치’ 허용 기준이 현행 3%에서 유럽연합(EU) 수준인 0.9%로 대폭 하향 조정된다. 이에 따라 ‘비유전자변형식품(Non-GMO)’을 표시하려는 기업들은 더욱 철저한 공급망 관리 책임을 지게 될 전망이다.

개정 법안은 약 1년 간의 준비 기간을 거쳐 오는 2026년 12월 본격 시행될 예정이다. 식품의약품안전처는 유예 기간 세부적인 표시 방법과 검증 체계를 담은 고시안을 마련하고, 산업계의 혼란을 최소화하기 위한 민관 협의체를 가동할 계획이다.

4. 푸드테크산업 육성 법적 기반 마련
식품산업에 첨단ㆍ혁신기술을 접목, 국민 삶의 질을 높이고 국가 경제 발전에 기여하는 푸드테크산업 육성을 위한 법적 기반이 마련됐다.

‘푸드테크산업 육성에 관한 법률’이 지난 12월 21일 시행에 들어갔다. 푸드테크산업법은 지난해 12월 20일 제정됐으며, 농식품부는 법 시행에 맞춰 하위법령(시행령ㆍ시행규칙) 제정을 완료했다. 

농식품부는 “이번 법 시행을 기점으로 푸드테크산업을 우리 농식품산업 성장의 새로운 활로가 될 고부가가치 미래산업으로 집중 육성할 계획”이라고 밝혔다.

5. 맞춤형 건강기능식품 시대 개막
소비자가 전문가와 상담 후 자신의 건강상태와 생활습관 등을 고려한 건강기능식품을 원하는 양만큼 구매할 수 있는 맞춤형 건강기능식품 제도가 관련 법률 시행규칙 개정과 함께 본격 운영에 들어갔다. 새 제도 시행에 따라 건강기능식품도 의약품처럼 소분 판매가 허용됐다.

식약처는 2020년부터 시범사업을 통해 맞춤형 건강기능식품 판매와 섭취 시 안전관리 기준과 방법 등을 평가했으며, 이를 토대로 지난해 건강기능식품법을 개정, 맞춤형 건강기능식품 제도에 대한 법적 근거를 마련(’25.1.3. 시행)했다. 

식약처는 “맞춤형 건강기능식품 제도 도입으로 건강기능식품 구매 편의성과 경제성이 높아지는 반면, 건강기능식품의 과잉이나 불필요한 섭취가 되지 않도록 영업자와 소비자가 주의해야 한다”고 밝혔다.

6. 기후플레이션 대응과 원료 공급망의 재편
이상 기후로 인한 원재료 가격 급등, 즉 ‘기후플레이션(Climateflation)’은 2025년 식품기업들이 직면한 가장 큰 과제였다. 

카카오, 커피 원두, 설탕 등 주요 원료의 수급이 불안정해지자 기업들은 대체 원료 개발에 총력을 기울였다. 예를 들어 카카오 없는 초콜릿, 대체 당을 활용한 저당 제품 개발이 가속화됐다. 
또, 특정 지역에 의존하던 원료 공급망을 다변화하고, 국내 스마트팜을 통한 원료 국산화 비중을 높이는 등 공급망 안보가 기업 경영의 핵심 가치로 떠올랐다. 

7. ‘저속노화’와 ‘저당’ 식단의 주류화
단순히 ‘당을 뺀’ 제로 음료 열풍을 넘어, 노화를 늦추고 건강 수명을 늘리는 ‘저속노화(Low-aging)’ 식단이 2025년 최고의 식문화 트렌드로 자리 잡았다. 

고정제 탄수화물을 줄이고 통곡물과 단백질 위주로 구성된 저속노화 식단은 SNS를 통해 MZ세대부터 중장년층까지 급격히 확산됐다. 

이에 식품업계는 저당, 저나트륨은 물론 혈당 스파이크를 억제하는 기능성 소재를 함유한 베이커리, 간편식 제품군을 대거 출시했다. 

그러나 ‘저속노화’ 열풍을 주도하며 업계의 ‘치트키’로 불리던 정희원 교수가 전 직장 동료와의 스토킹 및 강제추행 맞고소 등 사생활 논란에 휩싸이면서, 협업 중이던 기업들이 제품 포장에서 그의 얼굴을 지우고 마케팅을 전면 중단하는 등 손절에 나서며 브랜드 신뢰도에 비상이 걸리기도 했다.

8. 글로벌 환경 규제 강화와 플라스틱 제로(Zero) 전략
ESG 경영이 선택이 아닌 생존의 문제가 되면서, 식품업계의 친환경 포장재 전환이 필수 요건이 됐다. 유럽연합(EU)의 포장재 규제 강화에 맞춰 국내 기업들도 수출용 제품뿐만 아니라 내수용 제품에도 재생 플라스틱(r-PET)과 생분해성 소재 적용을 대폭 확대했다. 

무라벨 제품은 이제 모든 음료 카테고리로 확산됐으며, 종이 빨대와 플라스틱 캡 제거 등 일회용품 줄이기 노력이 전방위적으로 전개됐다. 탄소 중립 실천 여부가 소비자들의 구매 결정에 결정적인 영향을 미치면서, 친환경 인증을 받은 제품만이 글로벌 경쟁력을 갖출 수 있게 됐다.

9. 엔터푸드ㆍ말차코어가 바꾼 식문화 지형도
2025년 식품 시장은 단순한 허기 채움을 넘어, 콘텐츠를 소비하고 개인의 취향을 공유하는 ‘경험의 장’으로 진화했다. 올해 업계를 관통한 가장 큰 흐름은 K-콘텐츠를 기반으로 한 ‘엔터테인먼트 푸드’의 부상과 전 세계를 강타한 ‘말차(Matcha) 붐’으로 요약된다.

올해 소비자들은 TV나 스마트폰 화면 속 음식을 단순히 구경하는 데 그치지 않고, 즉각적인 구매와 놀이로 연결했다. 넷플릭스 등 글로벌 OTT 프로그램과 대형 유튜버들이 선보인 레시피는 공개와 동시에 관련 식재료의 ‘오픈런’과 품절 사태를 불러일으켰다.

이에 식품기업들은 단순 TV 광고에서 벗어나 웹드라마 제작, 게임 협업, 대형 팝업스토어 등 체험형 콘텐츠를 통해 브랜드 스토리를 전달하는 데 총력을 기울였다. 특히 K-콘텐츠 속 먹방 장면이 전 세계적인 챌린지로 번지며 한국 식문화가 하나의 놀이로 소비되는 등, 콘텐츠의 파급력이 판매량을 좌우하는 ‘콘텐츠 커머스’ 시대가 완전히 안착했다는 평가다.

‘말차코어(Matchacore)’ 열풍은 커피 아성 위협하는 라이프스타일로, 콘텐츠가 소비의 방식을 바꿨다면 ‘말차’는 소비의 내용을 바꿨다. 2025년 세계 식품 시장에서 말차는 커피의 강력한 대안으로 부상하며 기록적으로 성장했다. 건강을 중시하는 웰니스 트렌드와 MZ세대의 취향을 저격한 ‘말차코어’ 현상이 맞물린 결과다.

스타벅스를 비롯한 글로벌 프랜차이즈들이 앞다퉈 말차 신메뉴를 쏟아냈으며, 이는 단순 유행을 넘어 하나의 라이프스타일로 정착했다. 하지만 폭발적인 수요를 생산 속도가 따라가지 못하면서 주요국에서는 말차 원료 가격이 폭등하고 품귀 현상이 일어나는 등 성장통을 겪기도 했다.

업계 전문가들은 기후 위기로 인한 찻잎 생산 정체와 글로벌 수요 급증이 맞물린 만큼, 향후 말차 시장의 지속 성장은 ‘안정적인 공급망 구축’에 달려 있다고 입을 모은다. 

식품업계 관계자는 “이제 식품업은 제조업을 넘어 서비스 및 엔터테인먼트 산업과 경계가 허물어졌다”며, “소비자에게 어떤 매력적인 콘텐츠(경험)를 제공하고, 변화하는 취향(말차 등)에 맞춰 얼마나 빠르게 양질의 원료를 수급하느냐가 기업의 생존을 결정짓는 시대가 됐다”고 분석했다.

10. 용량 꼼수 근절한다…치킨 프랜차이즈, 조리 전 중량 표시 의무화
정부는 가격은 유지한 채 슬그머니 양을 줄이는 ‘슈링크플레이션(Shrinkflation)’을 근절하기 위해 10대 치킨 프랜차이즈를 대상으로 ‘조리 전 중량 표시제’를 도입했다. 

이에 따라 상위 10개 브랜드(BHC, BBQ치킨, 교촌치킨, 처갓집양념치킨, 굽네치킨, 페리카나, 네네치킨, 멕시카나치킨, 지코바치킨, 호식이두마리치킨) 가맹점들은 치킨의 ‘조리 전 총 중량’을 그램(g) 또는 ‘호’ 단위로, 메뉴판 가격 옆에 표시해야 한다.

소비자들이 온라인으로 주문하는 웹페이지나 배달앱에도 같은 방법으로 표시해야 한다. 이번 조치는 조리 후 무게가 달라지는 외식업의 특성을 악용, 소비자를 기만해 온 관행에 정부가 강력한 제동을 건 것으로 평가받고 있다.